Ourém aurait été habitée par des peuples pré-romains, Romains et Arabes. Son nom primitif était Abdegas.
En 1136, elle a été occupée par les Chrétiens, passant pe de temps aprè à s´appeler AUREN. D. Teresa, fille de D. Alfonso Henriques, premier roi du Portugal, lui octroie la charte en 1180.
Au XIIème siècle, elle possédait quatre église - Santa Maria, S. Pedro, S. Tiago et S. João. Elle est élevée à la catégorie de Comté en 1350.
Ourém atteint son apogée pendant le XVème siècle, grâce au dévouement de D. Afonso (4ème Comte de Ourém), petit-fils de D. João et de D. Nuno Alvares Pereira. La plupart des monuments qui existent aujoud´hui et qui sont dignes d`être visités datent de son époque.